L'enfant de l'étranger - Alan HOLLINGHURST

Pourquoi je le lis :

Il y avait un moment que j'avais envie de lire ce roman dont la quatrième de couverture a tout pour me plaire : intrigues et secrets dans une grande famille anglaise sur fond d'Histoire...

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En résumé (quatrième de couverture) :

En 1913, George Sawle amène en week-end aux Deux Arpents, la maison familiale, un camarade de Cambridge, Cecil Valance. Cet aristocrate poète fait forte impression sur les Sawle, et notamment sur la jeune soeur de George, Daphné, éblouie par l’aisance et la liberté de ton de Cecil. Alors qu’il est l’amant de George, Cecil séduit Daphné et lui dédicace un poème, Deux Arpents. A partir de ce point de départ, l’auteur développe l’histoire de ces deux familles en une grande fresque qui couvre presque un siècle, avec pour fils rouges le déclin de l’aristocratie et l’évolution de la société anglaise dans son approche de l’homosexualité, les deux se rejoignant dans le destin posthume de Cecil, mort en 1916, à 25 ans, sur les champs de bataille.

Ses poèmes, notamment Deux Arpents, lui valent une grande popularité dans l’immédiat après-guerre. Cette gloire éphémère, sa mort précoce, sa romance avec Daphné, mais aussi le soupçon d’une homosexualité scandaleuse, aiguillonnent la curiosité des biographes pour ce personnage qui semble sans cesse se dérober derrière le mur du discours officiel de ceux qui l’ont connu. Et le secret de Cecil disparaîtra, enfoui dans les ruines des grandes demeures désormais à l’abandon.

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Mon avis :

Finalement, ce roman a été plutôt une déception : l'histoire et le ton du récit ne correspondaient pas à ce à quoi je m'attendais.

Le roman, truffé de longueurs, est constitué de récits juxtaposés et à peine liés qui obligent à se resituer à chaque nouvelle partie (lieu, période, narrateur, événements survenus dans l'intervalle, etc). En plus, certains des personnages qui étaient au premier plan sont ensuite complètement laissés de côté et on n'a aucune idée de ce qu'ils deviennent.

L'homosexualité masculine est omniprésente dans le récit jusqu'à en être dérangeante car elle donne une vision biaisée de la société britannique à quelque période que ce soit du XXème siècle. C'est comme si tous les hommes étaient homosexuels (à de rares exceptions près) et que les femmes n'étaient que des faire-valoir pour sauver les apparences.

Par contre j'ai trouvé que L'enfant de l'étranger est une réflexion intéressante sur la faillibilité des souvenirs qu'ils soient dans la mémoire ou sur papier.

Mon avis est assez négative, mais je sais aussi que ce roman a reçu le Prix du Meilleur Roman Etranger et qu'il y a d'excellentes critiques sur les blogs, alors je pense qu'il vaudrait mieux vous forger votre propre opinion en lisant vous-même L'enfant de l'étranger.

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