Le récital des anges - Tracy CHEVALIER

Pourquoi je le lis :

J'ai lu ce roman pour la première fois il y a une dizaine d'années. Ce n'est pas mon préféré parmi les livres de Tracy Chevalier, mais j'avais très envie de le relire...

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En résumé (quatrième de couverture) :

Londres 1901 : la reine Victoria vient de s'éteindre et l'Angleterre a des impatiences de liberté. À travers le destin poignant de deux familles, Tracy Chevalier ressuscite un début de siècle turbulent. Le hasard a réuni autour de leurs tombes respectives les Waterhouse et les Coleman. Les premiers vouent un culte à la défunte souveraine et professent les valeurs traditionnelles ; les seconds aspirent à une société plus moderne et plus libérale. Deux fillettes, qui se sont promis une amitié éternelle, seront les narratrices de l'intimité des deux clans. Tandis qu'elles s'éveillent à la vie, leurs parents se débattent dans un maelström de passions. Si Mrs. Waterhouse se contente du confort domestique que son mari lui procure, la très belle Mrs. Coleman suffoque dans un univers très confiné. Elle aspire à des sentiments nobles, des défis, une cause. C'est alors qu'elle croise le chemin des suffragettes londoniennes. La vie de tous les protagonistes en sera bouleversée.

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Mon avis :

Cette relecture ne m'aura pas fait changé d'avis : malgré toutes ses qualités, Le récital des anges reste l'un des livres de Tracy Chevalier qui m'a le moins charmée sans que je puisse vraiment l'expliquer.

Ce roman, c'est un peu un "états des lieux" de la condition de la femme au tournant du XXème siècle.
L'auteur évoque la situation des femmes, adultes ou enfants, bourgeoises ou domestiques, heureuses de leur sort, résignées ou insoumises, etc. Leurs libertés sont restreintes dans à peu près tous les domaines (études, vie amoureuse ou professionnelle,...) et on se rend compte au fil du récit que ces restrictions résultent autant de l'autorité et des privilèges auxquels les hommes refusent de renoncer, que de l'éducation et des traditions que les femmes se transmettent de génération en génération...
 
Parmi tous les personnages qui occupent le devant de la scène, c'est Maude qui m'a le plus touchée. La fillette grandit délaissée par une mère insatisfaite qui trouve finalement sa voie dans la lutte menée par les suffragettes. En dépit des négligences maternelles, Maude apprendra beaucoup de cette mère éprise de liberté et lui restera loyale jusqu'après sa mort. Les autres personnages m'ont semblé moins nuancés et par là même moins attachants.
 
Le style de Tracy Chevalier est toujours aussi agréable et d'une plume fluide non dénuée d'une pointe d'ironie, elle reconstitue le Londres des années 1900, depuis les demeures bourgeoises jusqu'aux bas quartiers, sans oublier cimetière, véritable centre de la vie sociale du quartier.
  
Une belle lecture, même si elle ne m'a séduite comme La jeune fille à la perle ou La dame à la licorne...

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A l'orée du verger - Tracy CHEVALIER

Pourquoi je le lis :

J'ai beaucoup aimé tout ce qu'a écrit Tracy Chevalier, et tout particulièrement La jeune fille à la perle, La dame à la licorne et La vierge en Bleu.

Il me reste aussi La dernière fugitive dans ma pal.

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En résumé (quatrième de couverture) :

En 1838, dans l’Ohio, la famille Goodenough s'installe sur les terres marécageuses du Black Swamp, dans l'Ohio. Chaque hiver, la fièvre vient orner d'une nouvelle croix le bout de verger qui fait péniblement vivre cette famille de cultivateurs de pommes. Tandis que James, le père, tente d'obtenir de ces terres hostiles des fruits à la saveur parfaite, la mère, Sadie, en attend plutôt de l'eau-de-vie et parle à ses enfants disparus quand elle ne tape pas sur ceux qui restent.

Quinze ans et un drame plus tard, leur fils Robert part tenter sa chance dans l'Ouest. Il sera garçon de ferme, mineur, orpailleur, puis renouera avec la passion des arbres en prélevant des pousses de séquoias géants pour un exportateur anglais fantasque qui les expédie dans le Vieux Monde. De son côté, sa sœur Martha n'a eu qu'un rêve : traverser l'Amérique à la recherche de son frère. Elle a un lourd secret à lui faire partager...

Tracy Chevalier nous plonge dans l’histoire des pionniers et dans celle, méconnue, des arbres, de la culture des pommiers au commerce des arbres millénaires de Californie. Mêlant personnages historiques et fictionnels, des coupe-gorge de New York au port grouillant de San Francisco, À l’orée du verger peint une fresque sombre mais profondément humaniste, et rend hommage à ces femmes et ces hommes qui ont construit les États-Unis.

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Mon avis :

J'ai beaucoup aimé ce roman, mais cela n'a rien de surprenant. En effet, qu'elle parle de peinture, de fossiles ou de pommiers, du XIXème, du XVème ou du XXème siècle, de Paris, Londres, Delft ou San Fransisco, Tracy Chevalier parvient à me captiver à chaque fois...

La colonisation fait partie des sujets qui me fascinent depuis l'enfance et ma découverte des romans de Laura Ingalls Wilder (La petite maison dans la prairie). Ici l'auteur nous en parle sous un angle inattendu : les arbres, qu'il s'agisse leur commerce (exportation, développement du tourisme,...) ou de leur rôle dans l'implantation des pionniers (condition d'attribution des terres, moyen de subsistance,..). A côté de cela, Tracy Chevalier dépeint avec force détails l'âpreté du quotidien des pionniers, leur isolement dans l'immensité d'un pays encore sauvage aux paysages spectaculaires.

J'ai aussi beaucoup aimé le style de Tracy Chevalier, toujours aussi fluide, même si elle a choisi ici une construction plus complexe en multipliant les points de vue et en faisant alterner deux périodes. Le récit n'en est que plus palpitant.

Si l'histoire en général m'a vraiment plu, j'avoue que j'ai moins apprécié les personnages principaux, James et Robert, qui donnent l'impression se laisser balloter par les événements ou de suivre les directives de leur entourage.

Cela ne m'a cependant pas empêchée passer un excellent moment avec cette lecture pleine d'émotions

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La jeune fille à la perle - Tracy CHEVALIER

Pourquoi je le lis :

C'est une relecture.

J'ai lu La jeune fille à la perle en version originale pour la première fois en 2007 et il y a déjà un moment que j'avais envie de le relire. En effet, j'avais beaucoup aimé l'histoire qui mêle Histoire et fiction et plus particulièrement le personnage très émouvant de Griet. 

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En résumé (quatrième de couverture) :

La jeune et ravissante Griet est engagée comme servante dans la maison du peintre Vermeer. Nous sommes à Delft, au dix-septième siècle, l'âge d'or de la peinture hollandaise. La ville est aussi prospère que rigide. Griet s'occupe du ménage et des six enfants de Vermeer en s'efforçant d'amadouer l'épouse, la belle-mère et la gouvernante, chacune étant très jalouse de ses prérogatives. 

  

Au fil du temps, la douceur de la jeune fille, sa vivacité, sa sensibilité émeuvent le maître. Il l'introduit dans son univers. À mesure que s'affirme leur intimité, la tension et la suspicion règnent dans la maisonnée, le scandale se propage dans la ville. 

 

Tracy Chevalier s'est inspirée d'un des plus célèbres et mystérieux tableaux de Vermeer, La Jeune Fille à la perle, pour écrire ce roman envoûtant sur la corruption de l'innocence. C'est l'histoire d'un cœur simple sacrifié au bûcher du génie.

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Mon avis :

Comme lors de ma première lecture, j'ai beaucoup aimé La jeune fille à la perle. 

Dans un style très vivant, riches en détails, Tracy Chevalier nous entraîne à la suite de Griet dans le Delft des années 1660 et nous fait découvrir la ville à travers le quotidien de ses habitants (faïenciers, bouchers, domestiques, apprentis, etc). Mais l'auteur nous offre surtout l'opportunité d'entrer dans l'intimité du peintre Vermeer et de suivre tout le processus créatif de l'artiste, depuis la fabrication des couleurs jusqu'aux dernières touches de pinceaux, en passant par les exigences des mécènes ou la composition minutieuse des tableaux. Même si c'est une reconstitution, c'est passionnant à découvrir...

La jeune fille à la perle, c'est aussi le portrait tout en subtilités d'une jeune fille à un moment charnière de son existence. Pauvreté, deuil, solitude, hostilité et premiers émois amoureux ponctuent ces quelques mois en tant que domestique comme autant d'épreuves marquant le passage à l'âge adulte. Tout cela est raconté avec beaucoup de délicatesse : les émotions sont à peine esquissées et la relation entre Griet et Vermeer repose presque entièrement sur des non-dits, ce qui n'empêche pas la tension de monter imperceptiblement au fil des pages alors qu'on se rend compte que la déception est inéluctable.

Un très agréable moment de lecture...

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La dame à la licorne - Tracy CHEVALIER

Pourquoi je le lis :

J'ai lu la version anglaise en 2006, avant de découvrir La jeune fille à la perle. J'avais beaucoup aimé ce livre et j'ai eu envie de m'y replonger.

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En résumé (quatrième de couverture) :

Désireux d'orner les murs de sa nouvelle demeure parisienne, le noble, Jean Le Viste commande une série de six tapisseries à Nicolas des Innocents, miniaturiste renommé à la cour du roi de France, Charles VIII. Le commanditaire est riche, il rêve de grandes scènes de chasse et de batailles. Surpris d'avoir été choisi pour un travail si éloigné de sa spécialité, l'artiste accepte après avoir entrevu la fille de Jean Le Noble dont il s'éprend. Elle deviendra l'inspiratrice et le modèle des tapisseries. Cette passion entraînera Nicolas dans le labyrinthe de relations délicates entre maris et femmes, parents et enfants, amants et servantes.

À Bruxelles, le lissier Georges de La Chapelle est confronté au plus grand défi de sa carrière. Jamais il n'a accepté un travail aussi ambitieux dans des délais aussi brefs. Mais les commandes sont rares et le marchand est puissant. Toute la vie de son atelier et de sa famille en sera bouleversée.

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Mon avis :

Un style agréable et léger. Le portrait tout en contraste de deux jeunes femmes, séduites par le même homme, et de leur famille. L'auteur s'intéresse au problème de la place de la femme dans une société régie par les hommes.

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La dernière fugitive - Tracy CHEVALIER

Pourquoi je le lis :

J'ai lu tous les autres romans de Tracy Chevalier. Je les ai tous aimés et plus particulièrement La jeune fille à la perle, La dame à la licorne et La vierge en Bleu.

Alors je me suis tout naturellement précipitée sur La dernière fugitive, d'autant que la quatrième de couverture me plaît beaucoup...

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En résumé (quatrième de couverture) :

Quand Honor Bright se décide à franchir l'Atlantique pour accompagner, au cœur de l'Ohio, sa sœur promise à un Anglais fraîchement émigré, elle pense pouvoir recréer auprès d'une nouvelle communauté le calme de son existence de jeune quaker : broderie, prière, silence. Mais l'Amérique de 1850 est aussi périlleuse qu'enchanteresse ; rien dans cette terre ne résonne pour elle d'un écho familier. Sa sœur emportée par la fièvre jaune à peine le pied posé sur le sol américain, Honor se retrouve seule sur les routes accidentées du Nouveau Monde.

Très vite, elle fait la connaissance de personnages hauts en couleur. Parmi eux, Donovan, "chasseur d'esclaves", homme brutal et sans scrupules qui, pourtant, ébranle les plus profonds de ses sentiments. Mais Honor se méfie des voies divergentes. En épousant un jeune fermier quaker, elle croit avoir fait un choix raisonnable. Jusqu'au jour où elle découvre l'existence d'un "chemin de fer clandestin", réseau de routes secrètes tracées par les esclaves pour rejoindre les terres libres du Canada.

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Mon avis :

à venir...

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