Le cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates - Annie BARROWS & Mary Ann SHAFFER

Pourquoi je le lis :

J'ai lu Le cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates pour la première fois à sa sortie en France, il y a près de dix ans. J'avais adoré ce roman, mais j'avoue ne garder que peu de souvenirs des détails de l'intrigue et c'est pour y remédier que je me lance dans cette relecture.

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En résumé (quatrième de couverture) :

"Je me demande comment cet ouvrage est arrivé à Guernesey. Peut-être les livres possèdent-ils un instinct de préservation secret qui les guide jusqu'à leur lecteur idéal..."

Janvier 1946. Tandis que Londres se relève douloureusement de la guerre, Juliet, jeune écrivain, cherche un sujet pour son prochain roman. Comment pourrait-elle imaginer que la lettre d'un inconnu, natif de l'île de Guernesey, va le lui fournir ? Au fil de ses échanges avec son nouveau correspondant, Juliet pénètre un monde insoupçonné, délicieusement excentrique ; celui d'un club de lecture au nom étrange inventé pour tromper l'occupant allemand : le "Cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates". De lettre en lettre, Juliet découvre l'histoire d'une petite communauté débordante de charme, d'humour, d'humanité. Et puis vient le jour où, à son tour, elle se rend à Guernesey...

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Mon avis :

J'ai adoré cette relecture qui m'a permis de redécouvrir cette magnifique histoire. Une si belle lecture que je n'ai pas envie d'en ternir la magie en analysant les personnages, le style,...

Je dirai juste que c'est un beau roman épistolaire, à la fois touchant et amusant qui rend hommage aux bonheurs simples de la vie et aux héros du quotidien sous l'Occupation. Malgré les sujets graves abordés, le ton reste léger et pudique et on se sent bien avec les personnages du roman au point d'être un peu triste de tourner la dernière page.

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Le secret de la manufacture de chaussettes inusables - Annie BARROWS

Pourquoi je le lis :

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Après le coup de cœur qu'a été Le cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates il y a quelques années, je ne pouvais pas passer à côté de Le secret de la manufacture de chaussettes inusables...

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En résumé (quatrième de couverture) :

Ce n'était pas le projet estival dont Layla avait rêvé. Rédiger l'histoire d'une petite ville de Virginie-Occidentale et de sa manufacture de chaussettes, Les Inusables Américaines. Et pourtant...

Eté 1938. Layla Beck, jeune citadine fortunée, refuse le riche parti que son père lui a choisi et se voit contrainte, pour la première fois de sa vie, de travailler. Recrutée au sein d'une agence gouvernementale, elle se rend à Macedonia pour y écrire un livre de commande sur cette petite ville.
 
L'été s'annonce mortellement ennuyeux. Mais elle va tomber sous le charme des excentriques désargentés chez lesquels elle prend pension. Dans la famille Romeyn, il y a... La fille, Willa, douze ans, qui a décidé de tourner le dos à l'enfance... La tante, Jottie, qui ne peut oublier la tragédie qui a coûté la vie à celui qu'elle aimait... Et le père, le troublant Félix, dont les activités semblent peu orthodoxes. Autrefois propriétaire de la manufacture, cette famille a une histoire intimement liée à celle de la ville.
  
De soupçons en révélations, Layla va changer à jamais l'existence des membres de cette communauté, et mettre au jour vérités enfouies et blessures mal cicatrisées.

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Mon avis :

J'avoue que j'ai d'abord été un peu déçue de ne pas être tout de suite charmée par Le secret de la manufacture de chaussettes inusables comme je l'avais été par Le cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates. Mais bientôt je me suis laissée emporter par le texte d'Annie Barrows...

L'auteur restitue très bien l'atmosphère d'une petite ville du sud des Etats-Unis au début du vingtième siècle. Entre la prohibition et les petits trafics qui en découlent, une canicule étouffante, la société bien pensante qui s'accroche aux traditions et une classe ouvrière qui cherche à améliorer sa condition, j'ai vraiment eu l'impression de me retrouver à Macedonia en 1938.

Ce que j'ai préféré dans Le secret de la manufacture de chaussettes inusables, ce sont les personnages  particulièrement bien croqués, et plus spécialement les membres de la famille Romeyn, un peu excentriques mais très attachants chacun à leur façon. 

Une très belle lecture, agréablement dépaysante...

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